コロナ禍が後押しする電子図書館

公開日： 2021/07/16 : 最終更新日：2021/07/16 電子図書館

ネット上で本を借りられる「電子図書館」を導入する自治体が、コロナ禍によってますます急増していますね。
電子図書館は、ログインするとトップページには新着資料や貸し出しランキングが表示されて、検索窓で本を探せるほか、ジャンル別に調べるコーナーもあります。今やほとんどの電子図書館を展開する図書館のホームページには、同様の機能がついています。

電子図書館導入自治体が続々

著作権の観点から、一つのコンテンツにつき利用できるアカウント数は決められています。しかし、他の人が借りていても、「試し読み」機能がついている本の場合、前書きや最初の数ページを読むことできます。電子図書館は、パソコンやスマートフォンなどの端末で、24時間365日好きな時にどこでも借りられます。重い本を持ち運ぶ必要もなく、期限がきたら自動で返却されます。文字の拡大や多言語翻訳がついている本もあります。

借りる手順は簡単。図書館に来館して利用登録すると、IDとパスワードが発行され、同じIDとパスワードで電子図書館にログインできます。一般図書とは違って、電子図書館を利用できるのは、ほとんどの図書館で在住・在勤・在学の人のみでしょう。メリットは図書館にもあります。本が雨でぬれたり、ページが破れたり、紛失したりする心配はないですし、蔵書スペースも不要、職員による貸し出しや予約、催促の手間も省けます。

最近では、品川区立図書館が6月29日から電子図書館サービスの提供を始めました。品川図書館（北品川2）をはじめとする11図書館と大崎駅西口図書取次施設（大崎2）で利用を受け付けています。電子図書館サービスによって、手持ちのパソコン、スマートフォン、タブレットなどを使ってインターネット経由で電子書籍を読めるようになる。23区の公立図書館では、千代田区など6つの区で導入されています。利用対象者は、品川区在住で図書館の利用カードを持つ人で、初めて利用する際は、図書館に来館してID発行の手続きが必要になります。

品川区立図書館が導入した電子図書館のシステムは、LibrariE（ライブラリエ）＆TRC-DLとナクソス・ミュージック・ライブラリー。LibrariE＆TRC-DLは図書館流通センターが運営する電子図書館サービスで、品川区では初回1000タイトルの電子書籍を用意しています。閲覧時は、文字の拡大、読み上げ、音や朗読を楽しめる機能などを備えています。

さらに充実する電子図書館システム

電子書籍システムについては、LibrariE以外にOverDriveがあります。アメリカでは公立図書館での電子書籍の貸し出し件数の拡大が続いています。2020年1月8日に、図書館向けの電子書籍配信ソリューションを提供する「Rakuten OverDrive」が発表したデータによると、世界の図書館の電子書籍貸し出し件数は、2019年に過去最高を記録したあります。日本では楽天が米国のOverDriveを買収してRakuten OverDriveを設立しました。同社によると2019年図書館で貸し出された電子書籍やオーディオブック、デジタルマガジンの合計は3億2600万作品に達し、前年からの伸びは20％だったといいます。

３億超えの作品の中でも、利用者数を大きく伸ばしているのがオーディオブックとのこと。2019年の電子書籍の貸し出し件数は2億1100万冊。それに対し、オーディオブックの貸し出し件数は1億1400万冊。前年からの伸び率は30%と、電子書籍の伸び率15％を大幅に上回っています。Rakuten OverDriveによると、図書館が所蔵する電子書籍とオーディオブックの合計のタイトル数は昨年、1億2900万点に達し、2018年から21％増加したといいます。アメリカでは、2020年もオーディオブックの好調トレンドが続くと予測されますね。

ユーザーの方はどうかというと、各国の図書館で新たに電子書籍の貸し出しサービスに登録した利用者は500万人に及び、前年から12％の伸びだったそうです。OverDriveは現在世界73カ所の図書館に作品を提供していますが、最大の利用回数を記録したのは、アメリカのトロント公立図書館で年間660万件のデジタルコンテンツを貸し出しています。

電子図書館が伸び始めた日本。今後はオーディオブックの波が一気に訪れそうな予感もしますね。